A deux pas du Kennedy Space Center, Cocoa Beach est une station balnéaire largement fréquentée, mais elle est bien sûr et avant tout la destination des mordus de surf, puisque cette station est considérée comme la capitale du surf de la cote est.
 

Bien sur, l'attraction et la fierté de la ville est le Ron Jon Surf Shop, la référence du surf ! Ouvert 24h/24h, ce temple du surf fournit les inconditionnels en proposant sur plus de 2000 m2 des planches de toutes tailles ainsi que du matériel directement importée de Californie, d'Hawai et d'Australie.

 Des planches à perte de vue dans un décor somptueux.

 Il y a le musée également!

Le retour

Dernière matinée, c'est la fin de ces vacances, il faut redescendre à présent sur Miami pour embarquer en soirée. Le trajet se passe sans encombre. Passage express par Alamo pour rendre le véhicule. Le reste sera une simple formalité, derniers achats à l’aéroport puis le retour vers Paris. 

Encore un beau voyage qui nous laissera de nombreux souvenirs et contrairement à 2010 ou le temps était plutôt frais voir glacial pour la saison (vague de froid sans précédent sur la Floride), nous avons encore plus apprécié celui ci sous une température ambiante de 25°C. Et si nous revenons un jour, c'est sur, on restera plus longtemps à Miami pour en profiter plus !!

C'est non sans regret que nous quittons notre petit paradis pour nous rendre à Cap Canaveral avant de redescendre le lendemain pour Miami.

Avant de quitter Orlando, un passage par Church Street Station, une ancienne gare déconditionnée en  complexe de divertissement nocturne avec orchestres, bar, restaurants, boutiques, ....... dans une ambiance western. 

Après à peine une heure de route, nous voici au Space Kennedy center, but de la journée. Véritable complexe lié aux conquêtes spatiales, le centre abrite la NASA (National Aeronautics and Space Administration) et les décollages des missions lunaires Apollo ainsi que  les navettes spatiales ont eu lieu à partir de ce centre.

Restant sur notre faim lors de la dernier visite, nous avons comme objectif de faire le bus tour que nous n'avions pu faire faute de temps. Le tour dure environ 2h30/3h, avec un bus toutes les 15 min. Des guides audio sont disponibles en français. Le principe: A chacun des arrêts, on reste le temps que l'on veut et l'on reprend un autre bus pour la prochaine étape.

L'itinéraire commence  par une route longeant le bâtiment d'assemblage des navettes et l’endroit où se fait la maintenance du transporteur à chenilles chargé d’acheminer les navettes jusqu’au pas de tir.

On nous dépose ensuite au pied d'une tour d'observation d'où l'on peut apercevoir les rampes de lancement des navettes spatiales (pads 39A et 39B). La tour est également aménagée en musée ou chaque étape du décollage est expliquée à l'aide de maquettes animées. 

Le second arrêt sera le véritable clou du spectacle avec un gigantesque hall ou est entreposé au dessus des tètes des visiteurs, la véritable fusée Saturn V. 110 mètres de long, 10 mètres de diamètres, vraiment impressionnant! Le lancement de la première fusée lunaire Saturn V a eu lieu le 9 novembre 1967 au Kennedy Space Center. Cette fusée a conduit des hommes sur la lune et reste à ce jour parmi les machines les plus complexes et les plus puissantes jamais réalisées par l'homme.

 Dans le même bâtiment, une multitude d'objets ayant participé à l'aventure lunaire : le mini-van que les astronautes empruntaient pour rejoindre les pas de tir. immortalisé maintes fois par Hollywood, leur costume, leur véhicule jeep lunaire, la capsule Apollo mais aussi un véritable morceau de pierre de lune que les visiteurs sont invités à toucher. 

 Ensuite, bizarrement, il n'y a pas de troisième arrêt alors qu'il y a 2 ans, l'International Space Station Center faisait partie de la visite. Donc retour au centre. 

Nous finirons la journée par le Shuttle Launch Experience, un cinéma dynamique ou on nous explique dans un premier temps les différentes phases du lancement de la navette avant de passer dans l'attraction pour ressentir les sensations d’un décollage. Nous resterons sur notre faim!!

 Après cette belle journée, direction Cocoa Beach pour la dernière soirée de ce périple. En guise d'accueil, un violent orage qui disparaîtra aussi soudainement qu'il est apparu. 

Après une nouvelle journée de farniente au bord de la piscine, direction Downtown Disney en soirée pour profiter une dernière fois des animations d'Orlando. Situé autour d'un petit lac, Downtown Disney est l'équivalent de City Walk à Universal. Le complexe se divise en trois zones, West Side qui abrite des magasins, des restaurants et des salles de spectacles. Market place, une galerie marchande en plein air et enfin Pleasure Island ou se mêlent boites de nuits et spectacles.

Une chose à préciser!! L'immense parc de stationnement est gratuit!

Le clou de la soirée sera le repas au T-Rex Café, un endroit incroyable dans un décor pré-historique. Des salles à thèmes avec mammouths, dinosaures, singes et autres animaux. Le plus, une simulation d'orage dans la foret avec la pluie et les cris de divers animaux. Une ambiance incroyable! 

2800 mètres carrés, 600 places assises au restaurant., il faudra néanmoins être patient avec plus d'une heure trente de queue! 

L'incontournable burger pour notre fils!

Nous craquerons pour un dessert disons..... tout simplement géant ! Place au Chocolate Extinction.

Des parts gigantesques de brownie au chocolat servies avec de la crème glacée, arrosées de caramel, le tout avec une mise en scène fumante !  

Demain sera une nouvelle étape avec le départ pour Space Kennedy Center.

Direction Tampa à l'ouest d'Orlando pour une nouvelle journée "parc".

Situé à Tampa Bay à l'ouest d'Orlando, Busch Gardens est à la fois un parc animalier avec plus de 2 700 espèces d'animaux mais surtout un parc comprenant de nombreuses attractions à sensation fortes. Première surprise, nous sommes obligés de laisser les sacs à l'extérieur, ceux ci contenant de la nourriture!! 

Étendu sur 125 hectares, le complexe est constitué de plusieurs zones, ici c'est la zone du Maroc prés de l'entrée.

Le cadre est exceptionnel avec une nature omniprésente.

Réputé pour ses incroyables montagnes russes, nous ne serons pas déçus. Amateur de sensation forte, ce parc est un vrai régal. De plus, la fréquentation étant raisonnable à cette époque, nous pourrons en profiter sans problème.

SheiKra: Culminant à plus de 60 m de haut et offrant un piqué vertical de 90 degrés, SheiKra est la plus haute montagne russe de Floride !  Trois minutes de sensations sur plus de 800 m de rails en acier.

 Cheetah Hunt, 1350 mètres, départ lancé, chute de 40 mètres, nous le ferons plusieurs fois également

Montu

 Embarquement dans le train panoramique Serengeti Express Railway pour observer des centaines d'animaux exotiques africains.  

Petit délire autour d'énormes glaces!

Un petit dernier avant la fermeture. Au final, une formidable journée pour tout le monde. Un parc magnifique, dans de superbes décors exotiques avec des attractions époustouflantes et un superbe zoo. Une destination à ne pas manquer.  

 Aujourd'hui, journée détente mais un petit tour sur International Drive avant. Cette avenue sur plusieurs kilomètres regroupe une multitude d'hôtels, de restaurants, de magasins de souvenirs et d'animations diverses. Bien sur, c'est un vrai piège à touristes!!

 Après cette escapade qui nous a permis surtout de faire un peu de shopping, après midi piscine puis dîner dans la célèbre chaîne de restaurant Hooters. Depuis le temps que l'on en parlait, il fallait essayer. Pour ceux qui découvrent, la particularité de cette chaîne est que le service est assuré en majorité par de jeunes serveuses en tenue orange assez sexy.

Mais ce n'est pas réservé que pour une clientèle masculine puisque l'on y trouve de nombreuses familles!

De plus, un excellent rapport qualité prix. 

 Demain, direction Tampa avec la découverte du parc Bush Garden.

Le temps s'est soudainement rafraîchit, plus que 12°C au matin. Aujourd'hui, c'est Studio Disney, l'un des 4 parcs Disney avec Magic kingdom, animal kingdom et  Epcot que nous voulions visiter à l'origine.

Studio Disney est dédié au monde du cinéma et nous fait revivre de grands moments de cinéma à travers une architecture Art déco et des reconstitutions des hauts lieux d'Hollywood.

Star tour 2 3D la grosse nouveauté de l'année. Reprenant la même thématique que l'attraction précédente, l'évolution majeure est le fait que le voyage ne repose plus que sur une seule mission mais sur des destinations et personnages différents à chaque passage, le tout étant aléatoire. En tout, plus de 50 possibilités et pour un meilleur rendu, le tout en 3D.

 On peut aussi bien tomber sur Tatooine, Hoth, Coruscant ou l'étoile Noire et même plonger en plein coeur d'une course de Podracers de la Menace Fantôme.

Indiana Jones, un spectacle de plein air avec une immense scène qui permet de changer plusieurs fois de décors et permettant à des cascadeurs de reproduire certaines scènes des films avec des effets spéciaux. Un spectacle à la fois divertissant et instructif.

 Toy Story, attraction familiale par excellence, super sympa ou il faut tirer dans des cibles. Revers de la médaille, une queue interminable mais qui en vaut la peine. Nous la ferons d'ailleurs 2 fois.  

Au final, une bonne journée bien que ce ne soit pas le meilleur parc que l'on ait fait, et surtout une grosse déception liée à la fermeture de l'attraction Studio Backlot Tour pour rénovation. Le reste des attractions étant identiques à Disneyland Paris (Aerosmith, the Twiling Zone Tower of Terror, Lights motors action). 

Direction Universal Studio ou plus exactement Isle of Adventure avec une priorité pour la nouvelle zone Harry Potter ouverte depuis à peine 1 ans.

Passage obligé par City walk immense complexe de divertissements avec restaurants, boutiques, cinémas, discothèques. Contrairement à celui de Los Angeles, celui ci est beaucoup plus grand. On y trouve d'ailleurs le plus grand Hard Rock Café du monde.

Contrairement à certaines idées reçues et infos qui circulent, la zone Harry Potter n'est pas un parc à part entière mais fait partie du parc "Isle of Adventure" situé à coté de Universal Studios. Donc le billet comprend l'accés à toutes les attractions de ce parc!

Aprés avoir obtenu notre précieux sésame, direction l'extrémité du parc pour découvrir enfin ce royaume. Une fois passé la fameuse porte, nous sommes complètement immergés dans cet univers où l’on retrouve la plupart des décors  qui ont fait le succès de la série ou  chaque détail est présent avec une réalité impressionnante.

Passage obligé par le Poudlard express situé à l'entrée de cette zone.

 L'attraction phare est incontestablement "Harry Potter and the Forbidden Journey ". Cette attraction est absolument géniale !! On s'y croirait, surtout le match de Quidditch. Embarqué et sanglé sur une nacelle, on se déplace à la fois dans et hors du château pour suivre Harry sur un balai. On y retrouve de nombreux personnages, l'araignée géante qui vous crache dessus dans la foret, le saule cogneur et bien d'autres...... Ce voyage est génial, nous le ferons d'ailleurs plusieurs fois.

A noter que les décors dans la file d'attente valent à eux seuls le détour ! En vrac, parmi les nombreuses scènes, la serre et ses plantes carnivores, le couloir avec une multitude de portraits qui bougent et parlent, le bureau de Dumbledore, ...

  Dragon Challenge est basé sur l'ancienne montagne ruse "duelling dragon" . Le nouveau scénario de l'attraction est basé sur le tournoi des trois sorciers. 

 Que ce soit chez  Ollivander’s ou l'on peut acheter sa baguette magique ou la taverne pour boire la Butter beer, la queue est impressionnante. Mais sous la pression des enfants, nous ne pourrons y échapper ! Un véritable business avec les produits dérivés. 

Au final, une vraie réussite, vivement l'extension puisqu'il en est question, mais chut, c'est un secret !!!

Le reste de la journée sera consacré aux autres zones du parc avec notamment Jurassic Parc, Lost continent sans oublier la zone Marvel.

Nous finirons la soirée au Nascar café dans une ambiance super sympa.

 Demain nouveau parc, mais Disney cette fois ci.

Aujourd'hui, on va faire chauffer la carte de crédit !

Direction l'outlet "Lake Buena Vista Factory store" pour une matinée shopping. Situé à peine à 5 minutes, le complexe est flambant neuf et  toutes les grandes marques y sont naturellement présentes.

Avec des prix toujours aussi avantageux et un change tout autant favorable, les achats vont bon train avec  au final sûrement l’équivalent d’une valise de plus à ramener !! Nous en profiterons pour déjeuner sur place dans un cadre vraiment agréable.

Le reste de la journée sera consacré à ........... la farniente!  Rien de telle qu'une petite bronzette à la piscine.

Le complexe est vraiment magnifique. Avec plusieurs piscines et jacuzzi, une rivière à bouées, des boboggans, une aire pour les enfants, un sauna, hammam, salle de sport, bar, .........Tout est fait pour passer d'agréable vacances.

Il est temps de plier bagage, direction le centre de South beach avant le départ vers Olando. 

Il faut à présent penser à quitter South Beach pour notre étape de ce jour qui nous conduira prés à Kissimmee prés de Orlando pour la suite de nos vacances. Mais c'est promis, si on revient, on restera plus longtemps à Miami!! 

Nous passerons au lac Okeechobee puis à Lake Placid. La région regorge de lacs et les panneaux nous rappellent aussi que nous sommes toujours dans le pays de l'alligators et que la méfiance est de mise !

 Nous sommes également dans le pays de l’orange !! Rien de tel pour le constater. Des champs à perte de vue.

Arrêt au circuit de Sebring ou nous avons la chance (enfin pour certain) de voir évoluer des voitures de courses étant donné qu’une course est prévue le week-end.

 Après cet intermède, nous arrivons sur Kissimmee pour prendre possession de notre villa qui nous servira de base pour une semaine. Après des formalités habituelles, nous faisons un rapide tour de la propriété avec un superbe complexe aquatique, Spa, sauna, Hammam, salle de sport dernier cri, activités enfants,… Nous ne devrions pas être déçus mais nous verrons demain pour en profiter pleinement !

Place au premier ravitaillement au supermarché du coin pour survivre, puis nous dînerons au Denny's, adresse que nous apprécions pour son excellent rapport qualité prix.

Après un réveil matinal à cause du décalage horaire direction notre adresse favorite du matin, le News café ou nous déjeunerons. Comme hier, le temps est superbe et la température prévue est d'environ 27°C dans l'aprés midi mais sommes déjà en tee-shirt malgré l'heure matinale.

 Ballade le long de la plage dans la foulée après ce gargantuesque petit déjeuner.

 Après cette agréable et matinale promenade, départ pour Shark valley, parc naturel des Everglades situé à peine une heure de route.

 A peine l’entrée franchie, le décor est planté. Plusieurs alligators se prélassent le long du ruisseau à quelques mètres du chemin emprunté par les piétons ou cyclistes. Aucune barrière, aucune protection, il faut le voir pour le croire !

 Afin d’en profiter plus, nous louons des vélos. Le circuit proposé entièrement plat fait 25km, nous en ferons a peine la moitié faute de temps et ayant l’intention de profiter de la plage l’après midi.

Sur le chemin qui longe une rivière a travers les marécages, nous verrons une multitudes d'oiseaux, des tortues et bien sur des alligators! Il y en a partout.

Sur le retour, de nombreuses compagnies ou l'on peut faire des tours d'airboat, seule embarcation permettant de traverser les marécages.   

 Retour sur Miami pour profiter de la plage juste derrière l’hôtel. Malgré l'heure tardive, rentrer dans l'eau ne posera aucun problème, ce sera du pur bonheur !

 Nous passerons la soirée dans au Bayside Marketplace avec dîner au Hard Rock Café ! Ce quartier qui surplombe la baie de Biscayne regroupe plus de 150 boutiques, restaurants et cafés en plein air.